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¿Quién es Yemayá?
Yemayá, cuyo nombre proviene de la frase yoruba Yeyé omo ejá (“Madre cuyos hijos son peces”), es una de las deidades más veneradas dentro de la religión yoruba. Su figura encarna el mar en toda su amplitud: la fuerza de sus olas, la profundidad de sus aguas y la vida que de ellas surge. Es reconocida como la orisha Yemayá, madre de todos los orishas y protectora de la fertilidad, la familia y el hogar.
Originaria de África Occidental, su culto viajó a América a través de los esclavos yorubas, estableciéndose especialmente en Cuba, Brasil y otras regiones del Caribe. En la tradición oral, Yemayá es la madre universal, creadora de los elementos y protectora de todos sus hijos, humanos y divinos. Para muchos, es también la diosa del mar Yemayá, guardiana de secretos profundos y consejera espiritual en momentos de crisis.
En mi experiencia, Yemayá es invocada cuando se necesita protección, abundancia o claridad emocional. Su presencia se siente como una marea serena que envuelve, pero que también puede convertirse en tormenta si es necesario corregir el rumbo. Quien ha trabajado con su energía sabe que su amor es maternal pero firme.
A lo largo del tiempo, su figura ha adoptado diferentes matices según el contexto cultural. En la santería Yemayá, sigue siendo el océano mismo: inmenso, impredecible, capaz de nutrir y de castigar. Esa dualidad responde a la pregunta frecuente de si Yemayá es buena o mala: como madre, actúa siempre para el bien de sus hijos, aunque su forma de enseñar a veces sea a través de pruebas.
Yemayá en la santería cubana y su sincretismo católico
En la santería cubana, Yemayá es uno de los pilares espirituales. Su culto llegó a la isla junto con los esclavos yorubas, quienes, para preservar sus creencias, adoptaron el sincretismo religioso como estrategia de resistencia. Así, ¿Quién es Yemayá en la religión católica? Se le asocia con la Virgen de Regla, patrona de la bahía de La Habana y protectora de pescadores y navegantes.
Este sincretismo surgió en tiempos coloniales, cuando el culto a los orishas debía ocultarse bajo imágenes católicas para evitar la persecución. La Virgen de Regla y Yemayá comparten la imagen maternal y protectora, así como su vínculo inseparable con el mar. Hoy, esta unión se celebra en procesiones donde se mezclan rosarios y caracolas, estampas católicas y collares de cuentas azules.
En mi vivencia, la fuerza de Yemayá se siente con especial intensidad en estas celebraciones. Ver a los devotos vestidos de azul y blanco, portando ofrendas y cantos, es presenciar la continuidad de una fe que ha sobrevivido siglos. No se trata solo de religión: es cultura, identidad y resistencia.
Colores, números y símbolos de Yemayá
Los colores de Yemayá son el azul y el blanco, a veces combinados con tonos plateados que evocan el brillo del mar bajo la luz lunar. Estos colores representan pureza, paz, protección y abundancia. Vestirse con ellos durante ceremonias o rituales es una forma de sintonizar con su energía.
Su número sagrado es el 7, relacionado con los siete mares, los siete caminos y las siete virtudes que transmite a sus hijos. Personalmente, el número 7 también me acompaña, y creo que no es casual: marca una conexión directa con su fuerza protectora y su capacidad de abrir rutas en la vida.
Entre sus símbolos más reconocidos se encuentran las conchas marinas, abanicos, remos, la media luna y todo objeto relacionado con el mar. Estos elementos no son solo decorativos; en altares y rituales, actúan como canales para su energía. Por ejemplo, las conchas se utilizan para llamar su presencia, y el abanico, para invocar brisas de renovación.
Los collares de Yemayá suelen alternar cuentas azules y transparentes o blancas, y son una forma de portar su protección a diario. También se utilizan telas azules para cubrir altares, recipientes con agua de mar y elementos plateados que simbolizan el reflejo del sol y la luna en el océano.
Ofrendas y rituales para Yemayá (incluyendo lo que le gusta comer)
Las ofrendas a Yemayá se realizan con profundo respeto. Su objetivo es honrarla, agradecerle o pedirle bendiciones. Entre lo que más le gusta recibir están frutas como sandía y melón, dulces, flores blancas y azules, perfumes frescos y agua de mar. También se le ofrenda arroz con mariscos o pescado, simbolizando abundancia y conexión con su dominio marino.
¿Qué ofrendar a Yemayá? Además de lo anterior, se suelen preparar cestas decoradas con telas azules y blancas, que se llevan al mar con cartas, velas y pequeños regalos simbólicos. Estas cestas se dejan flotar como muestra de confianza en que sus bendiciones regresarán multiplicadas.
En mi experiencia, el momento de entregar una ofrenda en la orilla es profundamente emotivo. El sonido de las olas, el olor a sal y el contacto del agua crean un ambiente en el que uno siente que sus palabras llegan directo a ella. No es raro ver cómo las personas lloran, sonríen o cantan mientras sus ofrendas se alejan.
Las ceremonias pueden incluir cantos en lengua yoruba, danzas circulares y toques de tambor. En el mar, las ofrendas se realizan siempre con cuidado de no dañar el entorno, respetando tanto a Yemayá como a la naturaleza.
La influencia de Yemayá en la vida de sus hijos
Para sus devotos, Yemayá no es solo una deidad: es madre, consejera y protectora. Se dice que los hijos de Yemayá heredan fortaleza emocional, instinto protector, generosidad y capacidad de liderazgo. Muchos acuden a ella para encontrar paz en momentos de crisis y guía en decisiones importantes.
Su papel en la vida de sus seguidores es doble: brinda apoyo emocional y espiritual, pero también corrige y enseña. Esto la convierte en una figura equilibrada, que combina ternura con disciplina.
En mi vivencia, acudir a Yemayá en busca de consejo es como hablar con una madre sabia: puede ser firme en sus respuestas, pero siempre busca tu bienestar. Esta relación genera un vínculo profundo que trasciende lo religioso y se convierte en parte esencial de la vida cotidiana.
Caminos y manifestaciones de Yemayá
Yemayá posee varios caminos o avatares, cada uno con características propias:
- Okute: guerrera, protectora y fuerte.
- Asesú: maternal, dulce y compasiva.
- Mayelewó: asociada a la prosperidad y al éxito.
Conocer estos caminos permite entender mejor la energía que ella manifiesta en cada situación. Hay quienes sienten mayor afinidad con un camino específico, según su personalidad o necesidades espirituales.
Mitos y leyendas de Yemayá
Una de las leyendas más conocidas relata que del vientre de Yemayá nacieron todos los orishas y elementos de la naturaleza. Otra cuenta que, cuando se enfada, puede desatar tormentas devastadoras, pero que su compasión es capaz de calmar cualquier tempestad.
En mi experiencia, estas historias no son solo cuentos, sino enseñanzas sobre el poder y la responsabilidad que conlleva la maternidad divina.
Relación de Yemayá con otros Orishas
Yemayá mantiene una estrecha relación con Obatalá, a quien respeta profundamente, y con Oshún, su hermana, con quien comparte la misión de cuidar y guiar a la humanidad. Es madre de orishas importantes como Shangó y Ochosi, y su energía se complementa con la de Elegguá, quien abre los caminos para que sus bendiciones lleguen.
Esta red de relaciones muestra que, en la santería, ningún orisha actúa de forma aislada: todos trabajan en armonía para mantener el equilibrio entre lo divino y lo humano.
Si Yemayá ha despertado tu curiosidad o sientes que su energía resuena contigo, este es solo el inicio. En Camino Yoruba encontrarás mucho más sobre la santería cubana, sus orishas y sus prácticas sagradas.
Este artículo forma parte de la guía completa sobre los orishas en la santería cubana.
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👉 Eleguá: El Dueño de los Caminos, entre la Sabiduría y la Picardía